Η υδάτινη αρχή εκπονεί σχέδιο του ποταμού Κολοράντο για την προστασία της λίμνης Mead, της λίμνης Powell

  Οι δακτύλιοι της μπανιέρας δείχνουν πόσο χαμηλά έχουν πέσει τα επίπεδα της λίμνης Powell την Τρίτη, 7 Ιουνίου 2022, στο Page, Ariz ... Οι δακτύλιοι της μπανιέρας δείχνουν πόσο χαμηλά έχουν πέσει τα επίπεδα της λίμνης Πάουελ την Τρίτη, 7 Ιουνίου 2022, στην Πέιτζ της Αριζ. (AP Photo/Brittany Peterson)

Η Αρχή Υδάτων της Νότιας Νεβάδα έχει ένα σχέδιο για το πώς οι επτά πολιτείες που βασίζονται στον ποταμό Κολοράντο μπορούν να προστατεύσουν τη λίμνη Mead και τη λίμνη Powell.



Αλλά αν τα άλλα έξι κράτη έχουν κάποιο συμφέρον να στηρίξουν αυτό το σχέδιο μένει να φανεί.



Η αρχή ύδρευσης περιέγραψε την Τρίτη πώς πιστεύει ότι οι πολιτείες της λεκάνης απορροής του ποταμού Κολοράντο και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορούν να μειώσουν δραστικά τη χρήση νερού κατά μήκος του φθίνοντος Κολοράντο το επόμενο έτος, προκειμένου να διατηρήσουν τα επίπεδα του νερού στις δύο μεγάλες δεξαμενές του από περαιτέρω πτώση και απειλή για την καταβολή της ικανότητάς τους για την παροχή νερού κατάντη και την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας.



Το σχέδιο, που υποβλήθηκε στο Υπουργείο Εσωτερικών, απαιτεί σημαντικές αλλαγές στις τρέχουσες κατευθυντήριες γραμμές για την ξηρασία για τις δύο κύριες δεξαμενές αποθήκευσης του ποταμού και περικοπές στη λεκάνη χρήσης νερού άνω των 2 εκατομμυρίων στρεμμάτων από το επόμενο έτος.

«Ενώ το μέγεθος της μείωσης της χρήσης νερού είναι εντυπωσιακό, είναι απαραίτητο, εφικτό, δίκαιο και αποτελεσματικό», έγραψε η αρχή ύδρευσης στην επιστολή της που υποβλήθηκε την Τρίτη.



Συγκεκριμένα, η πρόταση της Ύδρευσης προβλέπει:

— Υπολογίζοντας τα περισσότερα από 1,5 εκατομμύριο στρέμματα νερού που χάνονται κατά μήκος του συστήματος ποταμού κάθε χρόνο από την εξάτμιση και άλλες απώλειες συστήματος που θα λειτουργούσαν αποτελεσματικά ως μειώσεις στην κάτω λεκάνη, περίπου το ήμισυ των οποίων θα προέρχονταν από την κατανομή της Καλιφόρνια.

889 αριθμός αγγέλου

— Προηγούμενες ενεργοποιήσεις για υποχρεωτικές περικοπές παροχής νερού στις πολιτείες της χαμηλότερης λεκάνης απορροής της Νεβάδα, της Αριζόνα και της Καλιφόρνια, με πρόσθετες περικοπές εάν κριθεί απαραίτητο από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.



— Συνεχείς εκλύσεις από ταμιευτήρες ανάντη της λίμνης Πάουελ και περαιτέρω τροποποιήσεις στις εκλύσεις στο φράγμα Glen Canyon, όταν τα υψόμετρα της λίμνης Πάουελ προβλέπονται σε σχεδόν υψόμετρα που θα έθεταν σε κίνδυνο την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας.

— Πρόσθετες υποχρεωτικές περικοπές 500.000 στρεμμάτων ποδιών από τις τέσσερις πολιτείες στην άνω λεκάνη — Κολοράντο, Νέο Μεξικό, Γιούτα και Ουαϊόμινγκ.

Δύο δεκαετίες συρρίκνωσης

Ο ποταμός που έχει πληγεί από την ξηρασία έχει δει τα νερά του να συρρικνώνονται σημαντικά από το 2000. Οι τρέχουσες κατευθυντήριες γραμμές βασίζονται σε έναν ποταμό που διατρέχει περίπου 15 εκατομμύρια στρέμματα πόδια ετησίως, αλλά οι ροές τα τελευταία 20 χρόνια είναι πιο κοντά στα 12,2 εκατομμύρια στρέμματα πόδια. η αρχή τόνισε στην επιστολή της.

Αυτές οι δεκαετίες χαμηλών εισροών στον ποταμό Κολοράντο σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη υπερφορολόγηση του συστήματος από τους χρήστες του έχουν «ωθήσει τον ποταμό σε οριακό σημείο», έγραψε η αρχή.

Πρόσφατα μοντέλα από το Bureau of Reclamation δείχνουν ότι τα επίπεδα του νερού στη λίμνη Mead θα μπορούσαν να πέσουν κάτω από το ελάχιστο υψόμετρο που απαιτείται για το φράγμα Hoover να παράγει υδροηλεκτρική ενέργεια μέχρι το 2024 και να πέσει στο υψόμετρο της «νεκρής λίμνης» των 895 ποδιών μέχρι το 2025, που σημαίνει ότι το νερό δεν θα είναι πλέον να μπορεί να περάσει μέσα από το φράγμα κατάντη προς την Καλιφόρνια, την Αριζόνα και το Μεξικό.

«Είναι πλέον καιρός να απαγορεύσουμε την αναποτελεσματική παράδοση, εφαρμογή ή χρήση νερού σε όλους τους τομείς και από όλους τους χρήστες. απλά δεν υπάρχει νερό στο σύστημα του ποταμού Κολοράντο που αφήνεται για απόβλητο και κάθε βιομηχανικός, δημοτικός και γεωργικός χρήστης θα πρέπει να τηρεί τα υψηλότερα πρότυπα της βιομηχανίας όσον αφορά το χειρισμό, τη χρήση και τη διάθεση του νερού», έγραψε η αρχή.

Τα κράτη μέχρι στιγμής έχουν προτείνει μόνο μικρότερα σχέδια για τη μείωση της κατανάλωσης κατά μήκος του ποταμού. Η Καλιφόρνια δήλωσε πρόσφατα ότι θα εξοικονομήσει έως και 400.000 στρέμματα πόδια νερού, ή περίπου το 9 τοις εκατό της ετήσιας κατανομής της, από το επόμενο έτος. Και η Επιτροπή του Upper Colorado River την περασμένη εβδομάδα ξεκίνησε ένα σχέδιο 125 εκατομμυρίων δολαρίων για να πληρώσει τους αγρότες και άλλους χρήστες νερού για την εξοικονόμηση νερού, αν και οι πολιτείες δεν είπαν πόσο νερό αναμένεται να εξοικονομήσει αυτό το πρόγραμμα.

'ΘΕΜΑ ΧΡΟΝΟΥ'

Ο Kyle Roerink, εκτελεστικός διευθυντής του Great Basin Water Network, είπε ότι «είναι καιρός να μεγαλώσει το ρεφρέν για υποχρεωτικές περικοπές για την άνω λεκάνη».

«Είναι άνευ προηγουμένου όχι μόνο να ακούς μια υπηρεσία να ρίχνει μια ρεαλιστική ματιά, αλλά και να κοιτάζεις την πάνω λεκάνη για να πεις ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα μεταξύ του Κολοράντο, της Γιούτα, του Ουαϊόμινγκ και του Νέου Μεξικού», είπε.

Τον Οκτώβριο, το Bureau of Reclamation ξεκίνησε τη διαδικασία αναθεώρησης των υφιστάμενων κατευθυντήριων γραμμών για την ξηρασία και ανέθεσε στις πολιτείες της λεκάνης απορροής να υποβάλουν προτάσεις για τη μείωση της χρήσης νερού κατά μήκος του ποταμού κατά 2 έως 4 εκατομμύρια στρέμματα πόδια ετησίως από το επόμενο έτος.

Αξιωματούχοι του Υπουργείου Εσωτερικών έχουν πει ότι οι πολιτείες έχουν προθεσμία μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου για να συνάψουν μια συναινετική συμφωνία που θα μπορούσε στη συνέχεια να επανεξεταστεί από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες για να καθοριστεί εάν είναι μια βιώσιμη λύση για την ενίσχυση του συστήματος των ποταμών με κρατήρες στο οποίο βασίζονται 40 εκατομμύρια άνθρωποι για πόσιμο νερό.

Ωστόσο, εάν δεν επιτευχθεί συναίνεση μέχρι τότε, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση λέει ότι είναι έτοιμη να προχωρήσει με ένα ξεχωριστό σχέδιο όπου οι αξιωματούχοι θα μπορούσαν να επιβάλλουν εντολές στις πολιτείες προκειμένου να μην φθάσουν τα επίπεδα του νερού στο Mead και το Powell που θα απειλούσαν την παροχή νερού και δυνατότητες υδροηλεκτρικής ενέργειας στα φράγματα Hoover και Glen Canyon.

Η αρχή αισιόδοξη

Η αρχή υδάτων εξακολουθεί να ελπίζει να συνεργαστεί με τις άλλες πολιτείες της λεκάνης απορροής και τους χρήστες του νερού για να βελτιώσει τις προτάσεις, δήλωσε ο Colby Pellegrino, αναπληρωτής γενικός διευθυντής της αρχής για πόρους.

«Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι ο καλύτερος δρόμος προς τα εμπρός για αυτήν τη λεκάνη είναι να συγκεντρωθούν οι πολιτείες και οι χρήστες νερού και να σηκώσουμε τα μανίκια μας και μέσα στον επόμενο μήνα να καταλάβουμε πραγματικά πώς ακριβώς μοιάζει», είπε ο Pellegrino. «Αισθάνομαι πιο αισιόδοξος από ό,τι είχα καιρό. Τα κράτη αποδίδουν πάντα καλύτερα όταν υπάρχει σαφής προθεσμία και σαφής κατεύθυνση».

Υπό κανονικές συνθήκες, η Νεβάδα λαμβάνει περίπου 300.000 στρέμματα νερού από τον ποταμό Κολοράντο ετησίως, με τον ποταμό να παρέχει περίπου το 90 τοις εκατό του νερού της Νότιας Νεβάδα.

Η υδάτινη αρχή έχει επιτύχει να εφαρμόσει διάφορα μέτρα εξοικονόμησης νερού από τότε που ξεκίνησε η ξηρασία πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες, μειώνοντας το νερό που καταναλώνεται στην περιοχή κατά σχεδόν 100.000 στρέμματα πόδια ετησίως, ενώ πρόσθεσε περίπου 750.000 νέους κατοίκους.

Ο Πελεγκρίνο είπε ότι η αρχή έχει αντιμετωπίσει οδοφράγματα ώστε άλλες πολιτείες να δουν την ανάγκη περικοπής της χρήσης νερού τα τελευταία χρόνια.

«Η συμφωνία για τη χρήση λιγότερου νερού είναι πολύ δύσκολη για όλους στο ποτάμι. Νομίζω ότι όλοι αναγνωρίζουν το πρόβλημα, όλοι αναγνωρίζουν το μέγεθος του προβλήματος», είπε. «Δεν ξέρω αν όλοι συμφωνούν σχετικά με το επείγον του προβλήματος».

Επικοινωνήστε με το Colton Lochhead στο clohhead@reviewjournal.com. Ακολουθηστε @ColtonLochhead στο Twitter.

τι ζώδιο είναι 30 Ιουνίου